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Définition des calories
La calorie est l’unité utilisée en nutrition pour mesure la valeur énergétique des aliments. Elle correspond à la quantité de chaleur qui sera produite par le corps lors de la combustion de ces aliments. En France, on mesure les aliments en kilocalorie (Kcal), soit 1000 calories.
Pour comprendre la nutrition, il est essentiel de connaître la notion de calories. C’est dans cette unité que sont calculés les apports et les dépenses énergétiques du corps.
En nutrition, la notion de calorie sert à mesurer l’énergie apportée au corps par les aliments ou dépensée par le corps pour son fonctionnement.
C’est une utilisation détournée de la signification réelle de cette unité. A l’origine, une calorie est une unité de mesure physique, qui détermine la quantité d’énergie qu’il est nécessaire de transmettre à un gramme d’eau pour augmenter sa température de 1°C. 
A partir de cette définition première, le terme a été transposé dans le domaine de la diététique pour désigner la valeur énergétique d’un aliment. Cette valeur correspond à la quantité de chaleur qui est dégagée par le corps lors de la combustion (utilisation) de cet aliment.
Important : on parle communément de calories, pourtant le terme exact est plutôt Calories (avec un « C » majuscule), qui signifie en fait kilocalorie (Kcal), soit 1000 calories.
Chaque aliment a une valeur énergétique différente, définie en Kcal par gramme.
- 1 gr de glucides = 4 Kcal
- 1 gr de protéines = 4 Kcal
- 1 gr d’alcool = 7 Kcal
- 1 gr de lipides = 9 Kcal
Les lipides (graisses) sont donc les nutriments les plus énergétiques.
Note : l’unité utilisée en France est le Kcal, l’unité internationale est le kilojoule (Kjoule ). 1 kcal = 4,18 kjoules.